Joost Meerloo (1903-1976)

Joost Abraham Maurits Meerloo (1903-1976) fue un psiquiatra y psicólogo neerlandés-estadounidense conocido por sus contribuciones en el campo de la psicología social, la psicopatología y la influencia de la propaganda y el lavado de cerebro en la psicología política.

Nació en La Haya, Países Bajos, y más tarde emigró a los Estados Unidos, donde continuó su trabajo académico y clínico.

Meerloo realizó estudios en medicina y psiquiatría en la Universidad de Leiden y obtuvo su doctorado en medicina en 1932. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en la resistencia neerlandesa y posteriormente emigró a los Estados Unidos en 1946, donde continuó su carrera académica y clínica. Fue profesor de psiquiatría en la Universidad de Columbia y posteriormente en la Universidad de Cornell.

Una de las áreas en las que Meerloo se destacó fue en el estudio de la psicología de la coerción y la manipulación psicológica en situaciones políticas.

Es conocido por acuñar el término “psicopolítica”, que se refiere a la aplicación de principios psicológicos y técnicas de manipulación mental en la política y la propaganda.

Su obra más conocida en esta área es el libro “The Rape of the Mind: The Psychology of Thought Control, Menticide, and Brainwashing” (1956), donde exploró cómo los regímenes totalitarios y grupos extremistas utilizan técnicas de manipulación psicológica para controlar y cambiar las creencias y comportamientos de las personas.

Además de “The Rape of the Mind”, Meerloo también escribió otros libros como “Conversations with Professor Brainwashing” (1961) y “The Two Faces of Man” (1972), que exploran temas relacionados con la psicología política y la influencia de la manipulación en la sociedad.

Algunos de los principales postulados y conceptos asociados con Joost Meerloo incluyen:

1. Lavado de cerebro y coerción psicológica: Meerloo analizó cómo los regímenes autoritarios y las organizaciones extremistas emplean tácticas de coerción psicológica para alterar las percepciones y creencias de los individuos, debilitando su resistencia y voluntad.
2. Psicopolítica: Meerloo introdujo el concepto de “psicopolítica” para describir la utilización de técnicas psicológicas en la manipulación política y propagandística, con el objetivo de controlar y dominar a las masas.
3. Menticidio: Este término, también acuñado por Meerloo, se refiere al asesinato de la mente, es decir, la destrucción sistemática de la capacidad de pensar críticamente y tomar decisiones independientes a través de técnicas de manipulación mental.
4. Libertad mental: Meerloo abogó por la importancia de preservar la libertad mental individual frente a las influencias que buscan controlar el pensamiento y la conducta.