Bocados misceláneos de Youyang - Duan Chengshi (850)

Duan Chengshi fue un erudito y escritor de la dinastía Tang (618–907), conocido por su vasto conocimiento en historia, religión, folclore y literatura. Provenía de una familia influyente (su padre fue primer ministro) y ocupó cargos oficiales, pero su mayor legado es Youyang zazu (酉阳杂俎), una obra miscelánea que combina relatos fantásticos, datos históricos, curiosidades y leyendas, ofreciendo una ventana a un mundo donde lo real y lo maravilloso se entrelazaban.

La dinastía Tang fue una época de esplendor cultural, donde se mezclaban influencias budistas, taoístas y confucianas, junto con mitos populares y tradiciones extranjeras (como persas e indias, llegadas por la Ruta de la Seda). Youyang zazu refleja esta diversidad: no es un texto filosófico, sino una colección ecléctica de anécdotas, cuentos sobrenaturales, descripciones de costumbres y datos curiosos, similar a Cuentos extraordinarios del estudio Liao de Pu Songling, pero más temprano y menos estructurado.

La obra, dividida en 30 capítulos (originalmente 20 + 10 suplementos), abarca temas como:

1. Relatos sobrenaturales: Historias de fantasmas, demonios (yaoguai) y fenómenos inexplicables, como un árbol que sangra o un espejo mágico que revela el futuro.
2. Leyendas budistas y taoístas: Milagros de monjes, apariciones divinas y prácticas ascéticas.
3. Costumbres y rarezas: Descripciones de pueblos lejanos (como Persia), rituales curiosos o inventos insólitos.
4. Anecdotas históricas: Datos sobre emperadores, cortesanos y eventos extraordinarios, a veces con tintes satíricos.
5. Botánica y zoología fantástica: Animales y plantas mitológicos, como el peng (ave gigante) o hierbas con poderes mágicos.

El libro incluye una de las primeras versiones escritas de Cenicienta (la historia de Ye Xian), donde una joven maltratada por su madrastra recibe ayuda mágica de unos huesos de pez, anticipando el cuento europeo.